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金蟬脫殼

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金蟬脫殼

由於臨時變動,總督府上下一片混亂。

朝裏望去,府內還有些許沒有前來迎接的仆從,都像是屁股後邊被點了炮仗一般,上躥下跳,收拾著府上的陳設。

“唔,原來是住在總督府,本宮還以為是住在劉大人在別處的溫泉別院呢。”二皇子隨意地瞥了一眼裏面,而後又壞心思地對著老老實實跪在原地的劉民說出這句話。

“殿下說笑了,臣只是一介小官,托陛下和殿下的福,才能靠著每個月的俸祿吃飽肚子、養活臣這一大家子,臣在朝即為民辦事,因此大部分攢下來的積蓄都用於救濟災民,不曾有剩餘的閑錢來購置別院。”劉民低眸沒有看二皇子,一副謙遜的姿態。

可惜,他沒有上當,孟漣瑜想。

不愧是能爬到江南總督這個職位的老狐貍精。

雖說出門迎接的家眷中只有總督夫人與幾個孩子,可是朝內走去,孟漣瑜仔細地觀察那些緊閉的門窗,卻看見許多被微弱的燈光映在窗上的身影以及幾聲極小聲的悶悶的哭鬧聲。

那些身影,纖細、散著長發,頭上似乎還戴著簪釵,孟漣瑜一眼便確定了,那是女性的身影。

而那些哭鬧聲,大多是小孩。

“哼,這個劉民,年近古稀,竟如此不知檢點,妻妾成群啊。”孟漣瑜心中嗤之以鼻,胸口泛起一陣惡心。

劉民不疾不徐地走在二皇子的側前方引著路,走向為二皇子以及其他人安排的住處。

據孟漣瑜的觀察,黑夜裏,這總督府雖不比剛才的客棧能“閃瞎”雙眼,卻也格外別致,每一處花園與湖景皆打理的得十分清雅,而且面積也十分廣闊,說是建在江南的“禦花園”也不為過。

天高皇帝遠,這些官員也沒在怕的,更何況世風如此,即使再大的鋪張,也不會招來多大的麻煩。

每個人都心知肚明,在這個時代,錢能買權,自然,權也不會蠢到將錢棄之門外,反而會打開大門歡迎。

因此,這些官員不用避諱,他們大膽地展示自己的家財萬貫,那些聰明成精的人明白,自己越是這樣,他們的上層越是用得安心。或許如此一來,他們向世人展示了跨越階層的方法,可是,沒有一個官員會害怕,因為百姓們最多也就到“知道”這一步了。

他們知曉一切,他們一無所有,他們無可奈何。

一直到孟漣瑜回到自己的房間裏,讓朝暉在門外死死守著,她才將袖口中藏著的紙條拿了出來。

孟漣瑜小心翼翼地打開紙條,上面寫著“今夜子時,蓮風樓見。”

蓮風樓——便是方才那位女老板的客棧。

孟漣瑜看到紙條上的內容之後,心中疑惑。

這個紙條看樣子是早就寫好的,說明這個女老板早有圖謀,想要將這個紙條給人。

可是,自己跟這個女老板素未謀面,她又怎會未蔔先知,突然給一個從來不認識的人呢?

除非,這個女老板只是想要將這個紙條給從京城中來到這裏的人,無論是誰。

那她又怎能保證,這個紙條會交到能遵守她的指令,而不會反手舉報給總督的人呢?

這一連串的困惑,讓孟漣瑜蹙起了眉頭。

但她可以肯定的是,這個神秘兮兮的女人,內心所想一定是與這些官員分開為伍的,甚至,可以大膽地猜測,她會與江南繁榮的表象下真實的江南暴亂有關。

這個蓮風樓女老板,一定是此事的突破口。

於是,孟漣瑜起身,朝著門外喊道:“朝暉,你進來一下。”

朝暉應聲開門走了進來,她臉上的神情甚至比孟漣瑜更為緊張。

“朝暉,我今天淩晨要出去一趟,不能被任何人發現,掩護的事情就靠你了。”孟漣瑜正色下來,給朝暉交代道。

朝暉聽了這話,先是答應了下來:“大人放心,朝暉一定辦到。”

而後,她又像是困惑一般,問道:“恕朝暉多嘴,大人今夜要去哪?”

“唔,我要去趟咱們剛到的那個蓮風樓,有些事情要處理。”孟漣瑜說道。

可是隨即,她瞥到了朝暉緊鎖的眼神與眉頭,警惕到風吹草動都會牽動朝暉的心弦。

孟漣瑜看到她這幅不放心自己的樣子,想到可能是某個人又叮囑什麽了。

於是她嘆了口氣,走上前來拍了拍朝暉的肩膀,大大咧咧地說道:“沒事,我都跟你說了我在蓮風樓,要是有什麽事,你也能找到我不是?”

“可是......”朝暉猶豫道。

“這樣,如果我兩個時辰內還沒回來,你就來找我。”孟漣瑜囑咐道。

“謹遵大人旨意。”朝暉一低頭,最終爽快地回答道。

子時的打更聲剛響,孟漣瑜便站在了蓮風樓的門口。

幸虧朝暉的功夫,可以讓孟漣瑜從隱蔽的屋檐翻出總督府,不然的話,憑自己躡手躡腳的小伎倆,分分鐘被侍衛抓到。

孟漣瑜呼了一口氣,而後擡頭,看見了蓮風樓的牌匾。

不久前,“蓮風樓”這三個字還熠熠生輝,散發著紙醉金迷的金光,可是現在,它早已隱沒在無邊的濃霧與黑夜之中,顯得陰森可怖。

孟漣瑜擡手想要敲門而入,“吱呀”一聲,門沒有上鎖,輕輕一推便打開了。

客棧裏面很黑。

因為這個客棧之前被總督包場,準備拿來給二皇子住,因此今晚,這個蓮風樓的所有房間都沒有客人。

一片漆黑,孟漣瑜看不清前面的障礙物和道路,只能摸著黑朝前走。

突然間,一束亮光從最高處的樓層欄桿處照了下來。

光很微弱,是燭光。

孟漣瑜擡頭朝著光源望去,發現是一個女人站在高處的欄桿旁,手上拎著一盞燈。

是那個老板。

不知怎的,孟漣瑜望過去的時候,那個女人在微弱的燭光下卻很耀眼,她松松垮垮地裹著一件紅色外袍,而露出來的肌膚勝雪,臉頰與手臂都將燭光反射在孟漣瑜的眼中。

像是古老神話中的造物主,女媧。

“上來。”老板開口,將孟漣瑜的思緒叫了回來。

於是,孟漣瑜便在燭光的指引下,從客棧的樓梯走了上來。

老板將孟漣瑜一把拉住,突然使勁,拉著她來到了身後的一間屋子裏。

這間屋子跟其他房間不同,不知窗戶和門上裹了什麽布,竟然如此遮光,室內明亮得宛如另一個世界一般,而人在外面卻絲毫未曾發覺。

“哇哦,你們這個裝修可以啊。”孟漣瑜讚嘆道。

只見女人沒有接話,松開了孟漣瑜的胳膊,而後擅自坐在了茶桌旁,飲起了茶。

“......”

寒暄失敗,孟漣瑜有些郁悶。

這個女人,怎麽陰晴不定、神秘兮兮的。

就在孟漣瑜不知所措之時,耳邊傳來一聲輕笑。

“呵,我還沒見過女官呢。”女人不知何時,已經盯著孟漣瑜的臉看了好久。

孟漣瑜立刻回道:“巧了,今天算是讓你開了眼了。”

她絲毫不客氣地回看過去,驕傲地說。

而這一看,她才真正地看清了這個女老板。

她眉眼如畫,一雙桃花眼風情萬種,任誰與之對視都像是要被她勾了魂去。

與孟漣瑜腦海中江南女子的溫婉大相徑庭。

因此她覺得這個女人不像是本地人。

這時,只聽女人回話道:“是啊,我很開心來的是大人你。”

“為何?”孟漣瑜聽了這話有些疑惑。

女人沒有回答她的問題,反而介紹了自己:“我姓楊,單名一個蟬字,大人怎麽稱呼?”

“我叫孟漣瑜。”

她說出了自己的真名。

女人——楊蟬挑了挑眉,點頭表示認同,而後說道:“好名字。”

“所以,楊夫人找我來到底所為何事?”孟漣瑜有些急切地問道。

“是楊小姐,我還未嫁人。”楊蟬更正道,“我初見孟大人,便見識到了您年紀輕輕竟有著如此絕妙的口才與思維,不愧是當朝太傅,真是令人心生敬佩,想要與孟大人學習一番.....孟大人應當是第一次到江南,您覺得這裏如何?”

對於這個問題,孟漣瑜更傾向於認為這個是楊蟬的試探。

試探自己真正的立場。

“江南自然是好山好水好風光。”孟漣瑜有些怕被詐,因此糊弄了言辭。

只是楊蟬似乎並不滿意這個答案。

楊蟬的眼神一下子變得鋒利起來,像是一根銀針一般尖銳地刺探著對面的人:“大人,我是說江南的風土人情。”

“唔,人我倒是還沒來得及見上幾個,只是在京中,曾有機會在牢裏見到過江南來的幾戶人家。”孟漣瑜不動聲色地說,而後將低下的眼眸悄悄地上擡一寸,隱秘地對視上楊蟬的眼睛。

她看見自己說出這話時,楊蟬的表情有了微妙的變化。

“那些人家啊,他們都是再蠢不過的人了,愚公移山尚且需要神仙的幫助,他們幾個連飯都吃不飽,還去關心別人的人命,呵,一輩子苦命也怨不得別人,孟大人您說對嗎?”楊蟬語氣中飽含著嫌棄,唯有說到“神仙”二字的時候,突然用眼睛朝著孟漣瑜輕眨了一下。

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